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2
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II
- Suite |
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Mais à peine furent-ils devant elle que, sans
les détailler d'avantage, - toute préoccupée qu'elle
était de se cacher jusqu'aux lèvres dans la cendre qui
lui servait de couche, - elle leur réclamait déjà sa
tunique.
-Sauf votre grâce ? interrogèrent-ils, en s'inclinant
tous les trois ensemble.
-Ne sauriez-vous pas où sont mes vêtements ? reprit-elle
à voix plus haute, pensant qu'ils avaient mal entendu sa
demande.
-Sauf votre grâce ?
Après la troisième tentative et, partant, le troisième
échec, persuadée qu'elle ne pourrait jamais en tirer
autre chose que ces « Sauf votre grâce » qui
n'avançaient nullement ses affaires, elle leur dit enfin
:
-Allez, s'il vous plait Messieurs, me chercher Sa
Proéminence.. l'Ilsousclochien qui vient de sortir d'ici
» et voyant qu'ils ne bougeaient pas davantage : » et
qui je crois, ajouta-t-elle, répond au numéro matricule
Cent-Mille Sept-Cent-Sept ».
-Cent-Mille Sept-Cent-Sept ! Cent-Mille Sept-Cent-Sept
enchaînèrent aussitôt les trois serviteurs
microcéphales, comme si elle leur eût parlé le seul
langage qu'ils pussent comprendre.
Déjà ils pivotaient sur leurs talons.
-Attendez, attendez ! s'écria-t-elle alors terrifiée, en
se remettant sur son séant sans plus songer qu'elle
était nue, je crois que je me suis trompé de numéro !
Mais les trois camériers avaient disparu dans le trou du
plancher cristallin.
La trappe ne devait pas tarder à s'ouvrir de nouveau
sous la poussée de leurs doigts agiles : Le
Super-Aérocéphale Propulseur-de-Roue Numéro Sept les
suivait en personne. La pâleur de la mort s'étendait
cette fois sur sa face en bille, et son attitude avait
perdu tout caractère d'aménité.
-Vous avez commis une erreur fille sauvage, une
inconcevable, une monstrueuse erreur, dit-il, aucun de
nos Propulseur-de-Roue ne répondant au numéro Cent-Mille
Sept-Cent-Sept.
« Vous pouvez vous estimer heureuse que les blasphèmes
numériques de vos camériers n'aient pas été entendus par
d'autres oreilles que les miennes car nous n'avons pas
pour accoutumée dans cette île de badiner avec les
emmêleurs de chiffres.
-Je vous le jure bien, répondit-elle, je n'ai pas voulu
vous faire la plus légère offense. J'ai seulement
oublié...
-Mon numéro-matricule originel, et rien de plus ! Si
vous n'étiez pas étrangère à l'Ile c'est au Grand-Asile
Démentiel qu'une pareille réponse vous conduirait.
-Au Grand-Asile ?
-Sauf votre grâce ! c'est là que nous traînons ceux qui
souillent et embrouillent les numéros. Pour les
criminels de haut vol, les écornifleurs et les
concussionnaires de nombres, c'est dans le Trou-de Geôle
central que nous les précipitons, comme il se doit.
-S'il vous plait, supplia-t-elle alors en tremblant,
répétez-moi encore une fois votre numéro-matricule afin
que je ne l'oublie plus.
-Sa Proéminence le Super-Aérocéphale Propulseur-de Roue
Numéro Sept, fit-il rogue. Mais vous-même, fille
sauvage, à quel numéro-matricule originel
correspondez-vous ?
Il attendait sa réponse, l'index sur le front comme pour
y enfoncer, sitôt échappé de la bouche de la jeune
fille, ce nouveau numéro-matricule non entendu encore.
-Mon numéro-matricule ?
-Votre numéro-matricule originel ?
-Mais je n'ai pas de numéro-matricule d'origine !
dit-elle prête à fondre en larmes.
Aucun numéro-matricule originel ?
Le monstre en écarquillait ses petits yeux sans
expression ; les bras lui en tombaient : aucun
numéro-matricule !
-Liliana est mon prénom usuel, et Lianaïg mon surnom.
-Ce n'est pas ce que je vous ai demandé.
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